臨界年齢（クリティカルエイジ）

意味

クリティカルエイジとは、母国語のように言語を身につける能力には、発達上の限られた時期があるとする考え方です。「臨界年齢」と訳せます。

母国語としての言語の習得能力が8〜13歳ごろで止まる、遺伝的に決まった年齢の壁として説明されます。その前の外国語学習が有効だとされます。

年齢の数字

「8〜13歳ごろ」は一つの説明です。言語の何を測るか、学び始めた環境、接する量によって結果は異なります。この概念だけから、ある年齢を過ぎた人は学べないとは言えません。

年齢を理由に、始める前から可能性を閉じていませんか？

感受期との関係

発達には、特定の経験から強く影響を受けやすい「感受期」という考え方もあります。厳密な期限を越えると習得が不可能になる臨界期と、学びやすさが変わる感受期は、同じではありません。

「早いほどよい」という一言にすると、学ぶ内容や本人の状態が消えます。年齢だけでなく、何を、どの環境で、どの程度学ぶのかを見ます。