二つの系
自律神経系は、活動を支える交感神経系と、休息や消化に関わる副交感神経系に大きく分けて説明されます。交感神経をアクセル、副交感神経をブレーキに喩える言い方があります。
意識との関係
呼吸や寒冷刺激を通じて、自律神経系へ意識的に働きかけられる、という説明があります。呼吸は普段は自動で続きながら、意識して速さや深さを変えることもできるため、両者の接点になります。
アクセルとブレーキ
心拍では、吸うときに迷走神経のブレーキが外れ、吐くときに戻ると説明されます。しかし血管では呼気の意味が逆を向く場面があります。身体全体が一斉に交感か副交感へ切り替わるとは限りません。
体感と測定
落ち着いた感覚があることと、特定の神経活動が測られたことは同じではありません。呼吸を変えたとき、心拍、血圧、気分のどれを見ていますか？
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